植入記憶的難點(diǎn)有兩個(gè)：首先，準(zhǔn)確地找到只和某一個(gè)特定記憶有關(guān)的腦細(xì)胞；其次，在時(shí)間和空間上精確地激活這些細(xì)胞，從而重現(xiàn)這段記憶。一年前，美國(guó)麻省理工學(xué)院腦與認(rèn)知科學(xué)系利根川進(jìn)教授所在實(shí)驗(yàn)室研究人員在《自然》雜志上發(fā)表文章，介紹了他們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)光遺傳學(xué)手段標(biāo)記并激活與一個(gè)特定記憶相關(guān)的腦細(xì)胞，從而人為激活某個(gè)記憶過(guò)程?，F(xiàn)在，該實(shí)驗(yàn)室利用類(lèi)似的方法，給小鼠的大腦添加從未真實(shí)發(fā)生過(guò)的記憶。
研究人員當(dāng)天在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們首先將小鼠放在一個(gè)特定的環(huán)境A中，標(biāo)記和環(huán)境A記憶有關(guān)的腦細(xì)胞，并使得這些細(xì)胞對(duì)光敏感。然后將小鼠放在一個(gè)完全不同的環(huán)境B中，并將激光通過(guò)光導(dǎo)纖維傳入大腦，激活這些標(biāo)記的細(xì)胞，從而喚起環(huán)境A的記憶。正當(dāng)小鼠身處環(huán)境B，回憶環(huán)境A時(shí)，他們給予輕 微的電擊，于是小鼠錯(cuò)誤地認(rèn)為它是在環(huán)境A中受電擊。當(dāng)把小鼠放回環(huán)境A時(shí)，它們會(huì)因?yàn)檫@個(gè)虛假記憶而對(duì)環(huán)境A產(chǎn)生恐懼。
簡(jiǎn)而言之，研究人員人為激活小鼠大腦中一個(gè)特定記憶，并同時(shí)給予新刺激，使兩者聯(lián)系在一起轉(zhuǎn)化成一個(gè)新記憶，但這個(gè)記憶的內(nèi)容在現(xiàn)實(shí)中從未真正發(fā)生，是一個(gè)虛假的記憶。
“我們的研究從實(shí)驗(yàn)上證明了人為改造記憶的可能性?！毖芯繄?bào)告共同第一作者劉旭對(duì)新華社記者說(shuō)。他指出，這是第一次形成一個(gè)獨(dú)立的虛假記憶。以前有過(guò)類(lèi)似的研究，但無(wú)法產(chǎn)生一個(gè)探測(cè)得到的虛假記憶，而只是一個(gè)與真實(shí)記憶融合在一起，無(wú)法區(qū)分的混合記憶。
這一研究對(duì)記憶的理論研究和實(shí)際應(yīng)用方面都有潛在影響。理論方面，研究人員將能以前所未有的程度從細(xì)胞水平剖析記憶機(jī)理。劉旭說(shuō)：“與以前將大腦當(dāng)作黑箱，由外而內(nèi)的研究相比，我們的方法可以說(shuō)是突破性的由內(nèi)而外地研究大腦和記憶的機(jī)制。”在實(shí)際應(yīng)用方面，這一研究可幫助闡明人類(lèi)錯(cuò)誤和虛假記憶的機(jī)理，比如目擊證人由于虛假記憶造成的錯(cuò)誤口供等。
“人的記憶并不像一張照片，一旦形成就不會(huì)改變，”劉旭說(shuō)，“相反，我們的記憶會(huì)不斷地隨著我們的回憶過(guò)程而改變和扭曲。但我們很少會(huì)有意識(shí)地懷疑記憶的準(zhǔn)確性，因?yàn)閷?duì)于我們個(gè)人而言，在沒(méi)有外在固定參照的情況下，我們的記憶就是唯一的事實(shí)，因此我們有可能會(huì)產(chǎn)生并堅(jiān)持一些錯(cuò)誤的記憶。俗話說(shuō)‘好記性不如爛筆頭’，說(shuō)的就是這個(gè)道理?！?/p>
劉旭說(shuō)，他們下一步計(jì)劃通過(guò)選擇性地標(biāo)記并關(guān)閉與某一個(gè)記憶有關(guān)的細(xì)胞，研究是否可弱化甚至抹除記憶。
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